1949

Az elméletben elkészített számítógépes vírusok története 1949-ig nyúlik vissza. Neumann János (1903-1957) fejlesztette ki az önfejlesztő automaták elméletét. Ennek a műszaki megvalósítására azonban még várni kellett.

1981

Professzor Leonard M. Adleman a Fred Cohennel folytatott beszélgetése során először használja a világon a számítógépes vírus fogalmát.

1983

Novemberben Fred Cohen egy szemináriumon vázolta fel egy vírus koncepcióját. Az első, UNIX alatt működőképes vírus megvalósításához csak 8 órára volt szükség. Néhány percen belül az összes számítógéphez teljes hozzáférési jogosultságot szerzett.

1985

A további szabadon terjedő vírusokra sem kellett sokáig várni. Ezek gyakran inkább vicces programok, amelyek a számítógép-felhasználót zaklatják.

Igazán rosszindulatú vírus ezek után a Gotcha nevű trójai. Az EGABTR, grafikus ábrázolást biztosító program indítását követően a merevlemez adatai törlésre kerülnek, és a képernyőn a következő áll: "Arf, arf, Gotcha".

A BASIC nyelven létrehozott "Surprise" program gondoskodott a "kill *.*" sorral arról, hogy az összes elérhető fájlt törölje. Ilyenkor a "Surprise" felirat jelent meg a képernyőn.

Az "Apples" folyóiratban jelent meg egy, az Apple II számítógépek ellen támadó vírus forráskódja. A német hekkerek is szembe kerültek a vírusokkal. A "BAYERISCHE HACKERPOST" első német nyelvű folyóiratként számolt be a számítógépes vírusokról és Cohen disszertációjáról. A számítógépes vírusok jelentette veszély azonban még csak a nagy számítógépekre vonatkozott. A személyi számítógépekre leselkedő veszélyeket senki sem vette komolyan.

1987

Egyre gyakrabban jelennek meg azok a vírusok, amelyek a fájlokat (először csak .COM) fertőzi meg. A "Lehigh" volt az első olyan vírus, amely nyilvánosságra került. A Lehigh a "command.com" fájlokat fertőzte meg, és ezért műszaki szempontból ez volt az első memóriában helyet foglaló vírus. Miután a vírust 4 lemezre rámásolták, a számítógépben található összes adathordozón lévő adatok törlődtek. Ez a radikális tevékenység természetesen gyors kihalásához vezetett. A "Lehigh" vírussal összefüggésben megalapításra kerül a VIRUS-L/comp.virus-levelezési lista és -hírcsoport, és a vírusok elleni küzdelem egyik fontos információforrásává válik.

Az új-zélandi Wellingtonban egy egyetemi hallgató leírta az első, és legsikeresebb bootszektor vírust a Stoned/New Zealand segítségével. Ennek nem volt mindent megsemmisítő káros funkciója. Bootszektor vírusként ugyancsak sikeres a Form.

Miután az nVir és Peace képében az első Macintosh vírusok is megjelentek, az Apple úgy döntött, hogy minden számítógépéhez mellékeli a Virus-Rx víruskereső programot.

Az úgynevezett "Cascade-vírus" az első kódolt vírus. Első alkalommal történt, hogy Németországban egy vírus egy oldal betűit lefelé csúsztatja és egy kis rakásban gyűjti őket össze. A fájlok megsemmisültek.

Az Amiga (SCA) rendszerhez tartozó első vírus a bootszektort támadja meg, és néha jelzést ad.

Decemberben egy jóindulatú amerikai egyetemista az első féreggel világszerte megbénította a mail-forgalmat és a hálózatokat. A "Fenyőfa"-féreg egy fenyőfát (Christmas Tree) rajzol a képernyőre, és azt a háttérben minden, a rendszerben található mail címre elküldi.

A c't-ben megjelenik egy cikk az Atari ST rendszerhez készült számítógép vírusokról, ahol egyben a forráskód lista is látható. A vírust még a laikusok is egyszerűen testre tudják szabni. Az új vírusok következő hulláma heves vitát robbantott ki arról, hogy vajon meg kell-e jelentetni a vírusok forráskódját.