A hoaxot a vírusokra és fenyegetésekre vonatkozó IT biztonsági figyelmeztetésekkel összefüggésben használjuk, ezek egyébként az érintett rendszerekre a lehető legrosszabb hatást fejtik ki. Ez akár addig is terjedhet, hogy a hardver fizikailag megsemmisülésére, vagy a rendszer kigyulladására figyelmeztet.

 

A legtöbb esetben az ilyen gyermekmesék igazságtartalma csaknem nulla. Csaknem valamennyi hoax arra alapoz, hogy a hógolyó effektus hatására a címzett az üzenetet a lehető legtöbb helyre továbbítja és így a lánclevélhez hasonló jelenséget generál.

 

A témák sokoldalúak, az említett gyilkos vírusoktól a szoftver gyártók pénzajánlatáig terjed, amennyiben elegendő számú címzettnek továbbítja valaki a kapott levelet, de olyan is előfordul, hogy napi témákhoz kapcsolódó hiábavaló kérvényeket, pl. a benzinár megfelezése, kellene elküldeni.

 

Egy kis ráérzéssel könnyen felismerhetők a hoaxok. A legtöbb esetben a legrosszabbal fenyegetik meg a címzettet, ha nem követi az e-mailben szereplő utasításokat. Ha azonban követi az utasításokat, akkor jutalommal, vagy akár pénzjutalommal kecsegtetik az áldozatokat. A saját számítógépes rendszer biztonságával kapcsolatban gyakran hangoztatják, hogy az ilyen figyelmeztető károkozókat a világ egyik vírusirtó programja sem képes kiszűrni. Ezért joggal vetődik fel a kérdés, egyáltalán hogyan bukkantak az ilyen vírus nyomára, Az üzenet végén mindig az a felszólítás áll, hogy az üzenetet lehetőleg sok barátunknak, kollégánknak, vagy ismerősünknek küldjük el. Elegendő egy pillantás a levél szerkezetére, és ebből is jól látható, hogy a levelet már sokan továbbították.

 

A népszerű hoaxok listája egyébként többek között a TU Berlin Hoax info oldalain megtekinthető:

http://www2.tu-berlin.de/www/software/hoax.shtml